China lanza 4 misiles al mar de China Meridional

WASHINGTON – Beijing ha disparado misiles contra las aguas disputadas del Mar de China Meridional, aumentando las tensiones entre Estados Unidos y China en medio de sanciones estadounidenses destinadas a castigar a las empresas que ayudaron a impulsar la continua militarización de la región por parte de China.  

Un funcionario de defensa de Estados Unidos dijo a la VOA el jueves que el Ejército Popular de Liberación (EPL) lanzó cuatro misiles balísticos de mediano alcance desde China continental a un área del Mar de China Meridional entre la isla de Hainan y las islas Paracel.  

Los lanzamientos de misiles del miércoles se produjeron en medio de recientes ejercicios militares chinos, que cerraron unilateralmente grandes áreas del mar impugnadas por varios reclamantes. Vietnam ha protestado por los ejercicios.  

El funcionario, que habló bajo condición de anonimato, dijo que el reciente ejercicio militar chino «dice mucho» sobre cómo el EPL ve las áreas protegidas como de libre paso bajo el derecho internacional.  

El capitán de la Armada John Gay, portavoz de la Flota del Pacífico de Estados Unidos, dijo que Estados Unidos tiene actualmente 38 barcos en la región del Indo-Pacífico y continuará monitoreando las actividades, incluidos los ejercicios militares chinos más recientes. 

El Pentágono emitió una declaración de preocupación el jueves, diciendo que las acciones de China «contrastan con su compromiso de no militarizar el Mar de China Meridional y contrastan con la visión de Estados Unidos de una región Indo-Pacífico libre y abierta, en la que todas las naciones , grandes y pequeños, están seguros de su soberanía, libres de coerción y capaces de buscar un crecimiento económico consistente con las reglas y normas internacionales aceptadas «. 

«La República Popular China [República Popular China] decidió intensificar sus actividades de ejercicio disparando misiles balísticos. Instamos a todas las partes a que actúen con moderación y no emprendan actividades militares que puedan amenazar la libertad de navegación y agravar las disputas en el Mar de China Meridional», dijo el Pentágono. adicional. 

El portavoz del Ministerio de Defensa chino, Wu Qian, dijo a los medios de comunicación el jueves que Estados Unidos «ha seguido provocando tensiones y socavando la soberanía y la seguridad de China». Añadió que las actuales relaciones diplomáticas entre los dos países se han visto «gravemente dañadas».

China ha hecho extensos reclamos sobre el Mar de China Meridional, basando armas y aviones militares en islas artificiales construidas sobre arrecifes para reforzar sus reclamos territoriales, que se superponen con los reclamos territoriales de otras naciones.   

Estados Unidos realiza con frecuencia operaciones de libertad de navegación en el Mar de China Meridional para disputar los reclamos de Beijing y promover el libre paso a través de aguas internacionales que transportan aproximadamente la mitad del tonelaje de la flota mercante del mundo, por valor de billones de dólares cada año.   

El secretario de Defensa de Estados Unidos, Mark Esper, advirtió el jueves por la mañana que el sistema «libre y abierto» del mundo forjado a raíz de la Segunda Guerra Mundial estaba siendo atacado por lo que llamó el «comportamiento quebrantador de reglas» de China en la región del Indo-Pacífico.   

Esper habló en Hawái, sede del Comando Indo-Pacífico de EE. UU., Antes de viajar a Guam y Palau para participar en las ceremonias que marcan el 75 aniversario del fin de la Segunda Guerra Mundial.   

Esper calificó a la región del Indo-Pacífico como el «epicentro» de la competencia entre las grandes potencias, y prometió no «ceder ni una pulgada» a los países que amenazan las libertades internacionales, en un aparente ataque a China.   

El miércoles, Estados Unidos impuso sanciones a 24 empresas chinas y a varias personas que supuestamente participaron en la construcción y militarización de islas artificiales en disputa en el Mar de China Meridional. La medida es ampliamente vista como un retroceso contra lo que Estados Unidos ve como una campaña china cada vez más intensa para dominar el mar rico en recursos e intimidar a las naciones más pequeñas de la región.  

El Departamento de Comercio de Estados Unidos dijo en un comunicado que las empresas jugaron un «papel en ayudar al ejército chino» con el proyecto de construcción, mientras que el secretario de Estado Mike Pompeo dijo en un anuncio separado que Washington estaba imponiendo restricciones de visado a personas «responsables» o «cómplices». » en el proyecto.     

«Desde 2013, la República Popular China (República Popular de China) ha utilizado sus empresas estatales para dragar y recuperar más de 3000 acres (1214 hectáreas) en accidentes geográficos en disputa en el Mar de China Meridional, desestabilizando la región, pisoteando los derechos soberanos de sus vecinos, y causando una devastación ambiental incalculable «, dijo Pompeo.      

Nike Ching de VOA contribuyó a este informe.