KALEHE, CONGO — El número de muertos por inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra en la parte oriental de la República Democrática del Congo ha aumentado más de 200, y muchas más personas siguen desaparecidas, según las autoridades locales de la provincia de Kivu del Sur.
Thomas Bakenge, administrador de Kalehe, el territorio más afectado, dijo a los periodistas en el lugar el sábado que se habían recuperado 203 cuerpos hasta el momento, pero que continuaban los esfuerzos para encontrar otros.
En el pueblo de Nyamukubi, donde cientos de casas fueron arrasadas, los rescatistas y sobrevivientes cavaron entre las ruinas el sábado en busca de más cuerpos en el lodo.
Los aldeanos lloraban mientras se reunían alrededor de algunos de los cuerpos recuperados hasta el momento, que yacían sobre la hierba cubierta con telas embarradas cerca de un puesto de rescate.
La sobreviviente afligida Anuarite Zikujuwa dijo que había perdido a toda su familia, incluidos sus suegros, así como a muchos de sus vecinos. «Todo el pueblo se ha convertido en un páramo. Solo quedan piedras y ni siquiera podemos decir dónde estuvo nuestra tierra», dijo.
Michake Ntamana, un rescatista que ayuda a buscar y enterrar a los muertos, dijo que los aldeanos estaban tratando de identificar y recoger los cuerpos de los seres queridos encontrados hasta ahora. Dijo que algunos cuerpos arrastrados desde aldeas más altas en las colinas estaban siendo enterrados envueltos solo en hojas de los árboles. «Es realmente triste porque no tenemos nada más aquí», dijo.
Los ríos se desbordaron en las aldeas del territorio de Kalehe, cerca de las orillas del lago Kivu el jueves. Las autoridades han informado de decenas de personas heridas. Un sobreviviente le dijo a AP que las inundaciones repentinas tomaron a todos por sorpresa.
El gobernador de Kivu del Sur, Théo Ngwabidje, visitó el área para ver la destrucción por sí mismo. Publicó en su cuenta de Twitter que el gobierno provincial había despachado suministros médicos, albergue y alimentos.
Varias carreteras principales hacia el área afectada han quedado intransitables por las lluvias, lo que ha dificultado los esfuerzos de socorro.
El presidente Felix Tshisekedi ha declarado un día de luto nacional el lunes para honrar a las víctimas, y el gobierno central está enviando un equipo de gestión de crisis a Kivu del Sur para apoyar al gobierno provincial.
Las fuertes lluvias de los últimos días han llevado la miseria a miles de personas en el este de África, y partes de Uganda y Kenia también han visto fuertes lluvias.
Las inundaciones y deslizamientos de tierra en Ruanda, que limita con el Congo, dejaron 129 muertos a principios de esta semana.
El funcionario del gobierno local Bakenge dijo a AP: «Esta es la cuarta vez que los mismos ríos causan daños de este tipo. No pasan 10 años sin que causen daños enormes».
