EL CAIRO — Alrededor de 300 bebés, niños pequeños y niños mayores han sido rescatados de un orfanato en la capital de Sudán después de haber quedado atrapados allí mientras se desarrollaban los combates afuera, dijeron funcionarios de ayuda el jueves. La evacuación se produjo después de que 71 niños murieran de hambre y enfermedades en las instalaciones desde mediados de abril.
La tragedia en el orfanato Al-Mayqoma llegó a los titulares a fines del mes pasado cuando los enfrentamientos entre el ejército de Sudán y las Fuerzas de Apoyo Rápido paramilitares estallaron en el exterior.
Las muertes han puesto de relieve el gran número de víctimas civiles infligidas desde mediados de abril, cuando estallaron los enfrentamientos entre las fuerzas leales al general Abdel-Fattah Burhan y las fuerzas de las RSF dirigidas por el general Mohammed Hamdan Dagalo.
Unos 300 niños del orfanato Al-Mayqoma en Jartum fueron trasladados a un «lugar más seguro» en otra parte de la nación del noreste de África, dijo Ricardo Pires, portavoz de la agencia de la ONU para la infancia, UNICEF.
Los ministerios de desarrollo social y salud de Sudán se han hecho cargo de los niños, mientras que UNICEF ha brindado apoyo humanitario que incluye atención médica, alimentos, actividades educativas y juegos, dijo Pires en un correo electrónico a The Associated Press.
Dijo que los niños habían recibido controles médicos después de su largo viaje a su nueva ubicación, y agregó que “cualquier niño que requiera hospitalización tendrá acceso a la atención médica”.
El Comité Internacional de la Cruz Roja, que ayudó con la evacuación, dijo que los niños, de entre 1 mes y 15 años, fueron reubicados después de asegurar un corredor seguro a Madani, la capital de la provincia de Jazira, a unos 135 kilómetros (85 millas) al sureste. de Jartum. Setenta cuidadores han sido trasladados con los niños, dijo el CICR.
“Ellos (los niños) pasaron momentos increíblemente difíciles en un área donde el conflicto se ha estado librando durante las últimas 6 semanas sin acceso a atención médica adecuada, una situación especialmente difícil para los niños con necesidades especiales”, dijo Jean-Christophe Sandoz, director de la delegación del CICR en Sudán.
Nazim Sirag, un activista que dirige la organización benéfica local Hadhreen, dijo en una entrevista telefónica que los niños fueron transportados el martes por la noche a una instalación recién establecida en Madani.
Sirag, cuya organización benéfica dirigió los esfuerzos humanitarios para ayudar al orfanato y otros hogares de ancianos en Jartum, dijo que al menos 71 niños murieron en Al-Mayqoma desde que comenzó la guerra en Sudán el 15 de abril.
Entre los muertos había bebés de hasta tres meses, según los certificados de defunción obtenidos por la AP. Los certificados enumeraban el colapso circulatorio como causa de muerte, pero también mencionaban otros factores contribuyentes, como fiebre, deshidratación, desnutrición y retraso en el crecimiento.
Su reubicación siguió a una campaña en línea dirigida por activistas locales y organizaciones benéficas internacionales, que se intensificó después de la muerte de 26 niños en dos días en el orfanato a fines de mayo. Los niños habían estado atrapados en los combates durante más de siete semanas debido a la escasez de alimentos y otros suministros. La instalación era inaccesible debido a que la guerra había convertido la capital y otras áreas urbanas en campos de batalla.
“El traslado seguro de estos niños increíblemente vulnerables a un lugar seguro ofrece un rayo de luz en medio del conflicto en curso en Sudán”, dijo en un comunicado Mandeep O’Brien, representante de UNICEF en Sudán. “Muchos millones de niños siguen en riesgo en todo Sudán”.
Mientras tanto, los voluntarios locales evacuaron a otros 77 niños a principios de esta semana de hogares de acogida separados en la costa, dijo Sirag of Hadhreen. Los niños se han refugiado temporalmente junto con 11 adultos en una escuela en la ciudad de Hasahisa, también en la provincia de Jazira, dijo.
Los combates se han cobrado un alto precio entre la población civil, en particular los niños. Más de 860 civiles, incluidos al menos 190 niños, murieron y miles más resultaron heridos desde el 15 de abril, según el Sindicato de Médicos de Sudán, que rastrea las bajas civiles. Es probable que la cuenta sea mucho mayor.
El conflicto ha obligado a más de 1,9 millones de personas a huir de sus hogares, incluidas unas 477.000 que cruzaron a países vecinos, según la agencia de migración de la ONU. Otros permanecen atrapados dentro de sus casas, incapaces de escapar a medida que disminuyen los suministros de alimentos y agua. Los enfrentamientos también han interrumpido el trabajo de los grupos humanitarios.
Ha habido informes de saqueos y violencia sexual generalizados, incluida la violación de mujeres y niñas en Jartum y la región occidental de Darfur, que han sido escenario de algunos de los peores combates del conflicto. Casi todos los casos denunciados de ataques sexuales se atribuyeron a RSF, que no respondió a las repetidas solicitudes de comentarios.
