AGUAS TERMALES DE JACUMBA, CALIFORNIA. — Un grupo de migrantes de China se entregó a un agente de la Patrulla Fronteriza en el remoto sur de California mientras ráfagas de viento ahogaban el zumbido de las líneas eléctricas de alto voltaje. Se unieron a otros de Ecuador, Brasil, Colombia y otros lugares en un campamento en el desierto con refugios hechos con ramas de árboles.
Su llegada esta semana fue otra señal de que los agentes se han visto abrumados en los últimos días por los solicitantes de asilo en partes de la frontera de Estados Unidos con México. En la pequeña Eagle Pass, Texas, la llegada de 6.000 inmigrantes llevó a las autoridades a cerrar uno de los dos cruces fronterizos oficiales de la ciudad. Los cruces fronterizos han cerrado recientemente por razones similares en San Diego y El Paso, Texas.
Después de una caída en los cruces ilegales que siguió a las nuevas restricciones de asilo en mayo, la administración del presidente Joe Biden vuelve a pisarles los talones. Los alcaldes y gobernadores demócratas buscan más alivio para acoger a solicitantes de asilo, y los republicanos están aprovechando la cuestión antes de las elecciones de 2024.
El Departamento de Seguridad Nacional dijo el miércoles que otorgaría Estatus de Protección Temporal a aproximadamente 472.000 venezolanos que se encontraban en Estados Unidos el 31 de julio, facilitando el camino hacia la autorización de trabajo. Eso se suma a los 242.700 venezolanos que ya habían calificado para el estatus temporal.
La administración también está enviando 800 tropas militares en servicio activo a la frontera, sumándose a los 2.500 miembros de la Guardia Nacional allí. Está ampliando las instalaciones de detención fronteriza de 3.250 personas a casi 23.000 y ampliando la vigilancia domiciliaria en todo el país para las familias que esperan evaluaciones iniciales de asilo.
La administración renovó la presión (y la culpa) sobre el Congreso, que durante mucho tiempo no ha logrado acordar cambios integrales al sistema de inmigración del país. La administración Biden ahora está pidiendo al Congreso 4 mil millones de dólares en fondos de emergencia.
Seguridad Nacional dijo en un comunicado que estaba «utilizando las limitadas herramientas que tiene disponibles para asegurar la frontera y construir un sistema de inmigración seguro, ordenado y humano».
Theresa Cardinal Brown, asesora principal del Centro de Política Bipartidista para inmigración y política fronteriza, dijo que es normal ver una caída en los cruces ilegales después de cambios como los impuestos en mayo, pero eso suele ser de corta duración una vez que los inmigrantes ven cómo se desarrollan las cosas.
«La gente ve lo que le pasó al último grupo de personas que lo intentaron y dicen: ‘Oh, bueno, tal vez no sea tan duro como dicen'», dijo Brown.
Un aumento en el número de familias que llegan a la frontera generó condiciones inaceptables en dos de los sectores más activos de la Patrulla Fronteriza, informó la semana pasada a un tribunal federal un monitor designado por el tribunal. El Dr. Paul H. Wise dijo que niños de hasta 8 años fueron separados de sus padres durante el procesamiento en el sur de Texas, una práctica que se ha utilizado principalmente para niños de 13 a 17 años.
La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos dijo que estaba revisando el informe de Wise, señalando que pueden ocurrir separaciones limitadas y temporales durante el procesamiento por razones de seguridad, pero que no se parecen en nada a las separaciones a largo plazo bajo el expresidente Donald Trump. Wise dijo que incluso una separación a corto plazo puede tener «efectos duraderos y dañinos».
Las autoridades estadounidenses cerraron el miércoles un puente y un ferrocarril internacional en Eagle Pass para redirigir al personal. Union Pacific Railroad Co. dijo el jueves que miles de vagones cruzan la frontera allí diariamente.
CBP dijo a los líderes empresariales que no tienen una estimación de cuándo se reanudaría el tráfico ferroviario en Eagle Pass o cuándo se reabriría el tráfico de camiones comerciales con destino a Estados Unidos en un puente en El Paso. El tráfico se ralentizó en otros cruces fronterizos.
«A lo largo de la frontera, estamos experimentando un gran número de migrantes, por lo que veremos desaceleraciones e interrupciones» en los cruces fronterizos, dijo Dennis McKenzie, subdirector de seguridad de carga y transporte de la CBP. «Todos están manos a la obra».
En San Diego, un cruce de peatones ha estado cerrado desde el 14 de septiembre para dirigir al personal a un área donde los migrantes de Camerún a Colombia esperan entre un muro fronterizo de doble capa en San Diego. Los voluntarios están entregando a los migrantes comida y agua embotellada mientras esperan ser procesados.
Cerca de Jacumba Hot Springs, una ciudad de menos de 1.000 habitantes con un pequeño hotel y una tienda general en medio de montañas cubiertas de rocas a una hora en auto al este de San Diego, la semana pasada comenzaron a formarse campamentos de migrantes por primera vez desde mayo.
Los contrabandistas llevan a los inmigrantes a un lugar de México donde termina el muro fronterizo. Uno de los tres campamentos en el valle de Jacumba está a aproximadamente media hora de caminata por un camino de grava utilizado casi exclusivamente por agentes fronterizos. El miércoles, ninguno se había quedado más de una noche, ocupando tiendas de campaña que otros habían dejado atrás.
La Patrulla Fronteriza entrega a los migrantes pulseras de colores que marcan su fecha de llegada para determinar quién es trasladado primero a un lugar de procesamiento. Las fogatas y los arbustos de enebro protegen a los migrantes de los escalofríos nocturnos. Algunos treparon a lo alto de rocas con la esperanza de obtener señal de teléfono celular.
Ángel Sisa, de 40 años, salió de la región costera de Ecuador con su esposa y sus dos hijos, de 15 y 13 años, vendiendo su tienda de abarrotes para escapar de las amenazas de muerte de delincuentes que le exigían pagos mensuales. La familia Sisa pagó a contrabandistas para que los llevaran en avión y autobús hasta llegar a un hotel en Tecate, el pueblo más cercano en México al punto donde cruzaron. Esperan establecerse en Minneapolis con familiares que abandonaron Ecuador hace aproximadamente un año.
Carlos Andrés Vásquez, de 37 años, voló desde su país de origen, Colombia, a la Ciudad de México como turista y le pagó a un contrabandista 800 dólares para que lo llevaran desde Tijuana por una carretera llena de baches y baches antes de llegar cerca de donde cruzarían a Estados Unidos.
«Los trataron como ganado, como animales», dijo Vásquez. «Nos metieron a 20, 18 en una camioneta, mujeres y niños delante y nosotros íbamos atrás».
Dijo que él y otros sudamericanos caminaron hasta el campamento el martes bajo la vigilancia «muy agradable» de un agente de la Patrulla Fronteriza. Vásquez, cuyo padre fue asesinado y que abandonó Colombia debido a amenazas de muerte, planea establecerse con un amigo en Holyoke, Massachusetts, y ahorrar dinero para que su esposa e hijos, de 7 y 2 años, se unan a él.
