Los principales candidatos para suceder al Papa Francisco: Un panorama del próximo cónclave

Tras el fallecimiento del Papa Francisco el 21 de abril de 2025, la Iglesia Católica se prepara para un cónclave que definirá al nuevo Sumo Pontífice. Aunque la elección es un proceso guiado por la fe y el Espíritu Santo, varios cardenales emergen como posibles candidatos, conocidos como «papables», debido a su trayectoria, influencia y alineación con las corrientes progresistas o conservadoras de la Iglesia. A continuación, presentamos un análisis de los principales nombres que suenan en el Vaticano, basándonos en información reciente de medios especializados y discusiones públicas.

El contexto del cónclave

El Colegio Cardenalicio, encargado de elegir al nuevo Papa, cuenta actualmente con 252 cardenales, de los cuales 138 son electores (menores de 80 años). La mayoría de estos fueron nombrados por Francisco, lo que podría inclinar la balanza hacia un candidato que continúe su legado reformista, aunque las tensiones entre progresistas y conservadores también jugarán un papel crucial. La elección requiere una mayoría de dos tercios en la Capilla Sixtina, y los cardenales considerarán factores como la edad, experiencia pastoral, habilidades diplomáticas y la capacidad de enfrentar desafíos globales como la secularización y la justicia social.

Principales candidatos «papables»

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A continuación, se destacan los cardenales más mencionados como posibles sucesores, con sus perfiles y fortalezas:

1. Pietro Parolin (Italia, 70 años)
   • Cargo: Secretario de Estado del Vaticano.
   • Perfil: Moderado, con una dilatada carrera diplomática. Ha liderado negociaciones clave, como los acuerdos con China y la mediación en Venezuela. Su experiencia en la Curia y su enfoque pragmático lo convierten en un candidato de consenso.
   • Fortalezas: Conocimiento profundo de la estructura vaticana y apoyo amplio entre cardenales de diferentes regiones.
   • Debilidades: Su rol administrativo podría ser visto como menos pastoral por algunos electores.
   • Referencia: Considerado favorito por su experiencia y moderación.
2. Luis Antonio Tagle (Filipinas, 67 años)
   • Cargo: Pro-Prefecto del Dicasterio para la Evangelización.
   • Perfil: Progresista, carismático y cercano a la línea de Francisco. Exarzobispo de Manila, es conocido por su enfoque en la justicia social, la inclusión y la misericordia.
   • Fortalezas: Representa el creciente catolicismo asiático y tiene gran popularidad entre fieles y cardenales de Asia y África. Su juventud asegura un pontificado potencialmente largo.
   • Debilidades: Algunos podrían considerarlo demasiado reformista para un electorado dividido.
   • Referencia: Favorito del ala progresista y posible primer Papa asiático.
3. Matteo Zuppi (Italia, 69 años)
   • Cargo: Arzobispo de Bolonia y presidente de la Conferencia Episcopal Italiana.
   • Perfil: Progresista, vinculado a la Comunidad de Sant’Egidio, conocida por su trabajo en mediación de conflictos y ayuda a los pobres. Su estilo pastoral es sencillo y dialogante.
   • Fortalezas: Su origen italiano (no ha habido un Papa italiano desde 1978) y su enfoque en la paz y la justicia social lo alinean con el legado de Francisco.
   • Debilidades: Menos experiencia en la Curia en comparación con Parolin.
   • Referencia: Visto como un mediador con visión reformista.
4. Peter Turkson (Ghana, 76 años)
   • Cargo: Ex presidente del Dicasterio para el Desarrollo Humano Integral.
   • Perfil: Moderado, con un fuerte enfoque en la justicia social, el medio ambiente y los derechos humanos.
   • Fortalezas: Su elección sería histórica como el primer Papa africano en más de mil años, reflejando el crecimiento del catolicismo en África.
   • Debilidades: Su edad avanzada podría ser un obstáculo para un pontificado largo.
   • Referencia: Candidato destacado para un pontificado socialmente comprometido.
5. Robert Sarah (Guinea, 79 años)
   • Cargo: Prefecto emérito de la Congregación para el Culto Divino.
   • Perfil: Conservador, defensor de la liturgia tradicional y crítico de las reformas modernizadoras.
   • Fortalezas: Su fe inquebrantable y su visión clara atraen al ala tradicionalista. Su edad podría garantizar un pontificado corto, atractivo para electores que buscan estabilidad temporal.
   • Debilidades: Su edad y su perfil polarizante podrían limitar su apoyo.
   • Referencia: Figura influyente entre conservadores.
6. Péter Erdő (Hungría, 72 años)
   • Cargo: Arzobispo de Esztergom-Budapest.
   • Perfil: Conservador, con sólida formación teológica y experiencia en diálogo ecuménico. Fue considerado en el cónclave de 2013.
   • Fortalezas: Su liderazgo en Europa y su capacidad para unir comunidades diversas lo hacen un candidato de compromiso.
   • Debilidades: Menos carisma en comparación con figuras como Tagle o Zuppi.
   • Referencia: Opción sólida para un electorado conservador.
7. Pierbattista Pizzaballa (Italia/Israel, 59 años)
   • Cargo: Patriarca de Jerusalén.
   • Perfil: Moderado, con un papel destacado en la crisis de Gaza, donde se ofreció como rehén a cambio de prisioneros.
   • Fortalezas: Su juventud y su imagen de consenso entre progresistas y conservadores lo hacen atractivo. Su experiencia en Tierra Santa resuena en un mundo en conflicto.
   • Debilidades: Menor experiencia en la Curia en comparación con otros candidatos.
   • Referencia: Candidato emergente por su valentía y enfoque unificador [,].

Otros nombres relevantes

• Willem Eijk (Países Bajos, 71 años): Conservador, crítico de las reformas de Francisco. Su perfil teológico atrae al ala tradicionalista, pero su postura rígida podría limitar su apoyo.
• Raymond Leo Burke (EE.UU., 76 años): Ultraconservador, crítico vocal de Francisco. Su elección sería un giro hacia el tradicionalismo, pero su perfil polarizante reduce sus posibilidades.
• Malcolm Ranjith (Sri Lanka, 77 años): Conservador, enfocado en la liturgia tradicional y el diálogo interreligioso. Podría ser una opción para un electorado que busca un enfoque doctrinal firme.
• Fridolin Ambongo Besungu (República Democrática del Congo, edad no especificada): Influyente en África, su liderazgo en un contexto de persecución religiosa lo hace un candidato interesante para un pontificado global [].
• Jean-Marc Aveline (Francia, edad no especificada): Arzobispo de Marsella, destacado por su trabajo en el diálogo mediterráneo. Su enfoque pragmático lo posiciona como un outsider con potencial.

Factores que influirán en la elección

El próximo cónclave estará marcado por varios debates internos:

• Progresismo vs. conservadurismo: Los cardenales deberán decidir si continúan con las reformas de Francisco (apertura en temas sociales, diálogo interreligioso) o si optan por un retorno a la doctrina tradicional.
• Diversidad geográfica: Con el crecimiento del catolicismo en Asia y África, un Papa no europeo, como Tagle o Turkson, podría reflejar esta realidad.
• Edad y duración del pontificado: Los electores podrían preferir un candidato joven (como Tagle o Pizzaballa) para un liderazgo a largo plazo o uno mayor (como Sarah) para un pontificado de transición.
• Desafíos globales: La secularización, los conflictos internacionales y las cuestiones éticas (como el cambio climático y la migración) influirán en la elección de un líder con visión global.