Internacional
Una mujer musulmana asume como alcaldesa de Rotherham en Reino Unido
La concejal Rukhsana Ismail, de ascendencia paquistaní, asumió oficialmente el cargo de alcaldesa de Rotherham para el período 2025-2026 durante una ceremonia en el Rotherham Town Hall el 16 de mayo. El Ayuntamiento destacó su pasión, experiencia y profundo sentido de responsabilidad cívica, resaltando su trayectoria en servicios contra la violencia doméstica y su rol como directora ejecutiva de una organización benéfica en Nottinghamshire. Ismail, la primera mujer musulmana en ocupar este cargo ceremonial, expresó que ser alcaldesa es una plataforma para defender a las personas, las comunidades y las causas que hacen especial a nuestro municipio.
La elección de Ismail ha generado controversia debido al pasado de Rotherham, marcada por el escándalo de abuso sexual infantil entre 1997 y 2013, donde bandas, mayormente de origen paquistaní, violaron a unas 1.400 menores, según el informe Jay de 2014. Algunas publicaciones en redes sociales vinculan su nombramiento con una supuesta islamización del Reino Unido, citando el caso como un símbolo de cambio cultural. Sin embargo, el censo de 2021 muestra que Rotherham sigue siendo predominantemente blanca (91%) y cristiana (52%), con solo un 5.3% de población asiática y un 4.3% de musulmanes, lo que desmiente afirmaciones de una dominación musulmana.
Los datos nacionales reflejan un aumento de la población musulmana en Inglaterra y Gales, que pasó del 4.9% (2.7 millones) en 2011 al 6.5% (3.9 millones) en 2021, mientras que los cristianos disminuyeron del 71% en 2001 al 46% en 2021, según la Oficina Nacional de Estadística (ONS). En 2023, Muhammad (y sus variantes) se convirtió en el nombre más popular para recién nacidos en Inglaterra y Gales, con 7.730 registros, superando a Noah y Oliver, lo que refleja el crecimiento de la comunidad musulmana.
Durante su mandato, Ismail apoyará a cuatro organizaciones benéficas: Rotherham Hospice Trust, Age UK Rotherham, Sense Rotherham y Anna Haq, enfocada en mujeres y niñas de minorías étnicas afectadas por violencia. Sin embargo, su elección ha avivado debates en redes sociales, con críticas que la asocian al escándalo de abusos, pese a que no hay evidencia de su involucramiento. Algunos celebraron el nombramiento como un avance en diversidad, mientras otros expresaron preocupación por una supuesta islamización.
El rol de alcalde en Rotherham es ceremonial, centrado en promover el orgullo cívico, y no implica poder ejecutivo. La Policía de South Yorkshire y el Ayuntamiento han implementado medidas desde 2014 para prevenir abusos, incluyendo revisiones locales que el gobierno británico mantiene activas, según el Ministerio del Interior. Las afirmaciones sobre islamización carecen de sustento estadístico en Rotherham, pero reflejan un creciente discurso polarizado en el Reino Unido, donde el gobierno ha asignado hasta 650.000 libras para combatir el odio antimusulmán en 2025-2026.
