Internacional
Fallece el Papa Francisco, Primer Pontífice Latinoamericano, a los 88 Años
El papa Francisco, el primer sumo pontífice de América Latina y una figura carismática que conquistó a millones de fieles con su humildad y compromiso con los más vulnerables, murió este lunes a los 88 años, según anunció el Vaticano. El cardenal Kevin Farrell, camarlengo de la Santa Sede, confirmó el deceso en un comunicado difundido a través del canal de Telegram del Vaticano: “Esta mañana a las 07:35 (05:35 GMT), el obispo de Roma, Francisco, volvió a la casa del Padre”.
El fallecimiento de Jorge Mario Bergoglio, nacido en Buenos Aires, Argentina, en 1936, marca el fin de un pontificado de 12 años que transformó la Iglesia católica con su enfoque progresista, aunque también generó tensiones con sectores conservadores por sus reformas. Su muerte, ocurrida un día después de su última aparición pública en la Plaza de San Pedro durante la Pascua, ha conmocionado al mundo católico y desató una ola de tributos de líderes globales y fieles.
El domingo 20 de abril, aún convaleciente tras una hospitalización de 38 días por neumonía bilateral en el hospital Gemelli de Roma, Francisco apareció en el balcón de la Basílica de San Pedro. Con una voz débil, deseó una “feliz Pascua” a los miles de peregrinos reunidos y delegó la lectura del mensaje Urbi et Orbi a un asistente. Horas antes, se reunió brevemente con el vicepresidente de Estados Unidos, J.D. Vance, quien expresó su tristeza en X: “Lo vi ayer, aunque estaba claramente muy enfermo. Mi corazón está con los millones de cristianos que lo amaron”.
Francisco, quien había perdido parte de un pulmón en su juventud y sufría de problemas respiratorios crónicos, enfrentó una grave crisis de salud en febrero de 2025, cuando fue internado por bronquitis que derivó en neumonía. Pese a su recuperación parcial, que le permitió retomar actividades limitadas tras ser dado de alta el 23 de marzo, su estado seguía siendo frágil. La muerte, ocurrida en su residencia en la Casa Santa Marta, fue un golpe inesperado para muchos, dado su esfuerzo por mantener un itinerario activo hasta el final.
Un Pontificado de Transformación y Polémica
Elegido el 13 de marzo de 2013 tras la renuncia de Benedicto XVI, Francisco, el primer jesuita y latinoamericano en ocupar el solio pontificio, marcó un cambio radical en el Vaticano. Conocido como el “Papa del pueblo”, abogó por los pobres, los migrantes y las víctimas de conflictos, criticando el capitalismo desenfrenado, el cambio climático y la pena de muerte. Sus gestos, como lavar los pies de refugiados en 2016 o vivir en la sencilla Casa Santa Marta en lugar de los aposentos papales, le valieron el cariño de las masas, pero también la oposición de sectores tradicionales que veían sus reformas como una amenaza a la doctrina.
Entre sus logros destacan la apertura a mujeres y la comunidad LGBT+ en roles eclesiales, la creación de leyes para sancionar el encubrimiento de abusos sexuales por parte del clero y la limpieza financiera del Vaticano. Sin embargo, su gestión enfrentó críticas por decisiones improvisadas y controversias, como el manejo del caso del sacerdote Marko Rupnik, acusado de abusos, cuya obra aún permanece en espacios vaticanos.
Rituales y Sucesión
El fallecimiento de Francisco activa una serie de protocolos centenarios, detallados en la constitución apostólica Universi Dominici Gregis. El cardenal Kevin Farrell, como camarlengo, asumió la administración temporal del Vaticano y supervisará los preparativos del funeral, que se espera se realice entre el 25 y 27 de abril en la Plaza de San Pedro. A diferencia de sus predecesores, Francisco será enterrado en la Basílica de Santa María la Mayor, fuera del Vaticano, en un sencillo ataúd de madera forrado de zinc, según su deseo de simplicidad expresado en diciembre de 2023.
Durante los nueve días de luto oficial, conocidos como Novendiale, se celebrarán misas y ceremonias en Roma, mientras el cuerpo del pontífice será exhibido en la Basílica de San Pedro dentro del ataúd abierto, sin la tradicional plataforma elevada. El cónclave para elegir al nuevo papa comenzará entre 15 y 20 días después, en la Capilla Sixtina, donde los cardenales menores de 80 años votarán hasta alcanzar una mayoría de dos tercios más uno.
Reacciones Globales
Líderes mundiales han rendido homenaje al legado de Francisco. La primera ministra italiana, Giorgia Meloni, lo calificó como “un gran hombre y pastor”, mientras el presidente de Timor Oriental, José Ramos-Horta, destacó su “profunda herencia de humanidad y justicia”. En Argentina, el presidente Javier Milei, quien tras críticas iniciales reconcilió su relación con Francisco, expresó “profunda tristeza” y ordenó un día de duelo nacional.
En la Plaza de San Pedro, miles de fieles se congregaron espontáneamente, muchos en lágrimas. “Lo vimos ayer, no esperábamos este final tan trágico”, dijo Marco Volpi, un romano de 69 años. La muerte de Francisco, en el marco del Año Jubilar 2025, ha pospuesto eventos como la canonización de Carlo Acutis, prevista para el 27 de abril, y deja al mundo católico en un momento de reflexión y transición.
